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Quelle est la différence entre un cheval, un poney, un poulain et un cheval miniature?

Les chevaux et les poneys sont des équidés. La principale différence est la taille et les caractéristiques morphologiques. Dans un contexte de compétition, un équidé de moins de 1,48 mètre est considéré comme un poney. Les poneys peuvent vivre plus de 30 ans à la différence des chevaux. Il existe aussi des chevaux miniatures, mesurant entre 78 et 86 cm, qui sont plus petits qu’un poney. Il ne faut pas confondre le poney avec le poulain qui lui, est le petit d’un cheval, d’un poney ou d’un cheval miniature.

Quels sont les soins de base à prodiguer aux équidés?

Les équidés sont des mammifères herbivores. Ce sont des animaux grégaires, car ils aiment vivre avec un ou plusieurs de leurs congénères. La fuite est leur principale façon de se défendre contre les prédateurs.

Les équidés peuvent vivre dehors à l’année s’ils sont gardés de façon à répondre à leurs besoins de base. En effet, chaque cheval doit disposer de:

• suffisamment d’espace pour se mouvoir facilement, avancer, tourner en tout confort et se coucher dans une position normale de repos;
• suffisamment d’espace pour qu’un cheval dominé soit en mesure d’échapper à toute agression d’un autre cheval;
• un accès à un espace sec en tout temps où il pourra se coucher ou se tenir debout;
• un abri construit ou naturel qui les protège des conditions climatiques extrêmes;
• un accès à de l’eau en quantité suffisante pour le maintenir vigoureux et en santé;
• une alimentation adaptée à son âge et à sa condition pour le maintenir vigoureux et en santé;
• un espace clôturé et sécuritaire;
• la présence d’au moins un autre cheval ou la présence visuelle d’autres chevaux dans un autre enclos à proximité.

​Les chevaux qui vivent dehors à l’année vont s’adapter aux écarts de température et se mettront à l’abri s’ils en ressentent le besoin. Souvent, ils préfèrent s’abriter du vent et de la tempête non pas dans l’abri, mais en dehors de celui-ci en s’adossant à l’un de ses murs. De cette façon, ils peuvent voir venir un danger et avoir la capacité de s’enfuir dans différentes directions. À noter, pour qu’un cheval puisse vivre à l’extérieur en tout temps, il faut prévoir une période d’adaptation en commençant pendant une saison plus clémente que l’hiver.

Les équidés peuvent aussi vivre à l’intérieur dans un box s’ils sont gardés de façon à répondre à leurs besoins de base, mais en y ajoutant de l’exercice et des contacts sociaux. La grandeur du box peut varier selon la grosseur de l’animal (en moyenne 3 m X 3 m). L’exercice consiste en des mises en liberté dans un enclos intérieur ou extérieur, de la marche en main, du travail à la longe, de l’équitation et de l’attelage. Il est important que le cheval sorte de son box tous les jours. Les contacts sociaux peuvent être directs pendant les mises en liberté en groupe ou indirects sous forme de contacts visuels (enclos adjacents).

Pour en savoir plus, consultez le Code pour le soin et la manipulation des équidés.

©Franck Barske / Pixabay

Pixabay

Quels sont les autres soins qui doivent être prodigués aux équidés?

L’entretien des sabots
On dit «pas de pied, pas de cheval». Les sabots des chevaux doivent être nettoyés régulièrement. Ils doivent aussi être parés et/ou ferrés aussi souvent que nécessaire pour demeurer fonctionnel. Une longueur excessive occasionnerait des blessures ou de l’inconfort au cheval. La venue régulière (4 à 8 semaines) d’un maréchal-ferrant est donc nécessaire. Le site Internet de l'Association des maréchaux-ferrants du Québec vous permet d'en apprendre davantage sur l'importance d'entretenir les sabots.

​Le pansage
La peau et le poil des chevaux doivent être propres avant d’y placer une selle ou un harnais. Le pansage est fait à l’aide de différents types de brosses. Il est également nécessaire de nettoyer l’équipement avant de le déposer sur le cheval.

Les soins de santé
Les chevaux doivent être observés aussi souvent que nécessaire afin de vérifier leur état de santé et leur bien-être. Il faut aussi les protéger contre la vermine et les insectes. Des programmes de soins préventifs doivent être mis en place à l’aide d’un médecin vétérinaire pour couvrir les aspects suivants:

• Programme de vaccination (au moins une fois par année et selon le programme et le type de sorties prévues);
  
• Programme antiparasitaire (vermifuge suite à une coprologie ou soit 2 fois par année);
• Programme de soin dentaire (râpage de dents suite à une vérification annuelle ou plus souvent avec le vieillissement).

Il est très important de requérir à l’avance les services d’un médecin vétérinaire afin de vous assurer que le moment venu, il pourra être disponible. Il faut savoir que dans certaines régions les soins d’urgence sont inexistants. Dans ce cas, il faut prévoir le transport du cheval soit en se procurant une remorque ou en s’assurant d’avoir accès à un transporteur.

Pixabay

Alexas Fotos / Pixabay

Autres ressources

Les programmes d’apprentissage de Cheval Québec de concert avec les intervenants dans les centres équestres par le biais de cours d’équitation est une bonne façon d’apprendre les notions de base concernant la manipulation et les soins à prodiguer aux chevaux et la pratique de l’équitation classique, de l’équitation western, de l’équitation de plein air ou de l’attelage.

Les membres de Cheval Québec doivent respecter le code d’éthique de Cheval Québec qui stipule que les exigences du Code de pratiques pour le soin et la manipulation des équidés doivent être respectées.